Cession d’Ivoire Coton et de Chimtec : un tournant pour l’Aga Khan, la famille Kagnassi et l’industrie ouest‑africaine

Le 23 décembre 2024 marque une date clé pour l’industrie ouest‑africaine. Le conglomérat Industrial Promotion Services West Africa (IPS WA), bras industriel de l’Aga Khan dans la région, a finalisé la cession de deux de ses actifs phares, Ivoire Coton et Chimtec, au groupe Optimus Holding, principalement détenu par la famille de l’homme d’affaires ivoiro‑malien Sidi Mohamed Kagnassi.

Montant de l’opération : un peu plus de 200 millions d’euros. La transaction, supervisée par Abou‑Bakar Ouattara et son cabinet Goodwill Audit & Consulting, consacre une nouvelle étape dans la réorganisation stratégique d’IPS WA tout en renforçant la position d’Optimus Holding dans l’agro‑industrie et le négoce en Afrique.

Au‑delà du simple transfert de propriété, cette cession dessine une recomposition positive pour la filière coton ivoirienne, pour le secteur du négoce chimique et, plus largement, pour l’écosystème industriel d’Afrique de l’Ouest.

Les acteurs en présence : qui fait quoi ?

Pour comprendre la portée de l’opération, il est utile de revenir sur le rôle de chaque protagoniste.

• IPS West Africa (IPS WA): conglomérat lié au réseau de développement de l’Aga Khan, actif dans plusieurs secteurs (agro‑industrie, infrastructures, négoce, etc.) en Côte d’Ivoire, au Mali, au Burkina Faso et au Sénégal.
• Aga Khan: leader spirituel de la communauté ismaélienne et figure centrale d’un vaste écosystème d’organisations de développement et d’investissement, qui vise un équilibre entre impact social et viabilité économique.
• Optimus Holding: groupe détenu majoritairement par la famille Kagnassi, avec l’homme d’affaires ivoiro‑malien Sidi Mohamed Kagnassi en figure de proue. L’acquisition d’Ivoire Coton et de Chimtec renforce sa stature d’acteur industriel régional.
• Goodwill Audit & Consulting: cabinet dirigé par Abou‑Bakar Ouattara, qui a supervisé la transaction pour un montant de plus de 200 millions d’euros.
• Ivoire Coton: entreprise spécialisée dans la transformation et la commercialisation de coton graine dans le nord‑ouest de la Côte d’Ivoire.
• Chimtec: société active dans le négoce de produits chimiques en Afrique, au service de différents secteurs industriels.

Les points clés de la transaction

L’opération repose sur quelques éléments structurants qu’il est important de synthétiser.

Cette structuration claire permet de mesurer l’importance de l’opération : il ne s’agit ni d’une prise de participation minoritaire ni d’un mouvement symbolique, mais bien d’un transfert de contrôle d’actifs industriels stratégiques à l’échelle régionale.

Ivoire Coton : un pilier de la filière coton en Côte d’Ivoire

Au cœur de la transaction, Ivoire Coton joue un rôle central dans la filière cotonnière ivoirienne.

L’entreprise est spécialisée dans la transformation du coton graine, principalement dans le nord‑ouest de la Côte d’Ivoire, avant sa commercialisation. Concrètement, elle intervient entre le travail des producteurs et les marchés, locaux comme internationaux, en assurant :

• la collecte du coton graine auprès des agriculteurs ;
• la transformation industrielle (égrenage et préparation du coton) ;
• la valorisation commerciale du produit transformé.

Cette position intermédiaire est stratégique à plusieurs niveaux :

• Pour les producteurs: l’existence d’un acteur structuré améliore la visibilité sur les débouchés et contribue à stabiliser la filière.
• Pour l’économie locale: les usines génèrent des emplois directs et indirects et soutiennent un tissu économique régional fait de transporteurs, de sous‑traitants et de services.
• Pour l’État: une filière coton mieux structurée contribue aux recettes fiscales et à la balance commerciale.

Le passage d’Ivoire Coton sous le contrôle d’Optimus Holding ouvre donc une nouvelle phase : celle d’un pilotage plus directement entrepreneuriale et familial, susceptible de rechercher des gains d’efficacité, de nouveaux axes de croissance et une meilleure intégration dans les chaînes de valeur régionales.

Chimtec : un atout dans le négoce de produits chimiques en Afrique

L’autre actif cédé, Chimtec, opère dans le négoce de produits chimiques en Afrique. Ce positionnement lui permet de servir différents secteurs industriels, comme l’agro‑industrie, certaines activités de transformation ou encore des segments de la construction et de la maintenance industrielle, selon les besoins des marchés.

Dans un contexte où de nombreux pays africains accélèrent leur industrialisation, la disponibilité et la fiabilité de l’approvisionnement en produits chimiques sont un enjeu clé. Un acteur spécialisé comme Chimtec apporte notamment :

• une expertise de marché sur la qualité et les spécifications produits ;
• une capacité de négociation avec les fournisseurs internationaux ;
• une gestion professionnelle de la logistique et des stocks, essentielle pour la continuité des activités industrielles clientes.

Pour Optimus Holding, intégrer un tel acteur au sein de son portefeuille, à côté d’Ivoire Coton, peut renforcer la complémentarité entre négoce et industrie, même si les deux activités restent distinctes par nature. Ce qui est certain, c’est que la reprise de Chimtec s’inscrit dans une dynamique d’ancrage renforcé d’un groupe africain dans des chaînes de valeur industrielles jusque‑là souvent dominées par des acteurs extérieurs au continent.

La stratégie de recentrage de l’Aga Khan et d’IPS West Africa

Cette cession ne doit pas être lue comme un désengagement brutal, mais comme un recentrage stratégique. L’Aga Khan, à travers IPS WA, était présent depuis des années dans l’agro‑industrie, les infrastructures et le négoce en Afrique de l’Ouest, avec des investissements en Côte d’Ivoire, au Mali, au Burkina Faso et au Sénégal.

Depuis quelque temps, la volonté affichée était de céder certains actifs pour se concentrer davantage sur les activités sociales et de développement. Autrement dit, réallouer le capital et l’attention managériale vers :

• des projets à fort impact social (éducation, santé, développement communautaire, etc.) ;
• des initiatives de développement économique inclusive, en cohérence avec la mission globale du réseau de l’Aga Khan ;
• des partenariats de long terme avec les États et les communautés locales.

La vente d’Ivoire Coton et de Chimtec à un groupe privé régional puissant permet donc à IPS WA de :

• libérer des ressources financières pour ses priorités de développement ;
• transmettre des actifs à un acquéreur disposant de l’appétit entrepreneurial et des capacités de déploiement nécessaires ;
• assurer une continuité industrielle, plutôt qu’un retrait pur et simple qui aurait pu fragiliser la filière coton ou le négoce chimique.

Les ambitions d’Optimus Holding et de la famille Kagnassi

Du côté d’Optimus Holding, cette opération est un signal fort : le groupe se positionne comme acteur de premier plan dans la consolidation industrielle ouest‑africaine. En reprenant deux actifs structurants, il :

• renforce sa présence dans la chaîne de valeur agricole et industrielle;
• accroît son empreinte régionale, avec un ancrage solide en Côte d’Ivoire et des connexions possibles vers d’autres marchés d’Afrique de l’Ouest ;
• confirme la montée en puissance de groupes privés familiaux africains dans des secteurs historiquement animés par des investisseurs internationaux.

Pour la famille Kagnassi, majoritaire dans Optimus Holding, cette acquisition s’inscrit dans un mouvement plus vaste : celui de l’émergence d’entrepreneurs africains à la tête de champions régional capables de reprendre, développer et moderniser des actifs industriels existants.

Sans préjuger des décisions futures, Ivoire Coton et Chimtec offrent à Optimus Holding :

• une base industrielle tangible et opérationnelle ;
• des relations établies avec des producteurs, des clients et des fournisseurs ;
• un potentiel d’optimisation opérationnelle et commerciale à moyen terme.

Impact potentiel pour la Côte d’Ivoire et l’Afrique de l’Ouest

Les effets positifs potentiels de la cession se déclinent à plusieurs niveaux.

1. Une continuité et un possible renforcement de la filière coton

En maintenant Ivoire Coton sous le contrôle d’un groupe structuré, la transaction contribue à :

• préserver les capacités de transformation dans le nord‑ouest ivoirien ;
• maintenir un acheteur organisé pour le coton graine des producteurs ;
• offrir des perspectives de modernisation industrielle à moyen terme, si l’acquéreur choisit d’investir dans les outils de production.

Pour les territoires concernés, cela signifie une stabilité bienvenue dans un secteur qui fait vivre de nombreux agriculteurs et communautés locales.

2. Un ancrage accru d’un groupe africain dans le négoce chimique

Avec Chimtec, Optimus Holding consolide une présence dans un segment clé de la chaîne industrielle : l’approvisionnement en produits chimiques. Cela peut se traduire par :

• une meilleure compréhension des besoins locaux, grâce à un management ancré dans la région ;
• une plus grande réactivité commerciale vis‑à‑vis des clients africains ;
• une contribution à la professionnalisation des circuits de négoce sur le continent.

3. Un signal aux investisseurs : l’Afrique de l’Ouest attire des transactions structurantes

Une opération de plus de 200 millions d’euros dans des secteurs industriels concrets envoie un message clair :

• les actifs industriels ouest‑africains peuvent atteindre des valorisations significatives;
• les groupes régional sont désormais capables de reprendre le relais de conglomérats internationaux ou de réseaux de développement ;
• il existe un terrain d’entente entre logique d’impact et logique entrepreneuriale, comme l’illustre le cas IPS WA / Optimus.

De nouvelles discussions en vue, notamment dans l’énergie

La cession d’Ivoire Coton et de Chimtec ne serait qu’une étape : des discussions ont déjà été entamées entre IPS WA et la famille Kagnassi concernant d’autres entités du conglomérat, notamment dans le secteur de l’énergie.

Si ces échanges aboutissent, ils pourraient :

• renforcer encore le rôle d’Optimus Holding comme plateforme multi‑sectorielle ;
• permettre à IPS WA de poursuivre son recentrage progressif sur les activités sociales et de développement ;
• accélérer la montée en puissance d’acteurs africains dans des domaines stratégiques comme l’énergie.

Dans tous les cas, la dynamique actuelle montre que la relation entre IPS WA et la famille Kagnassi s’inscrit dans un temps long, avec des transactions construites sur plusieurs mois de négociations et une vision commune de la continuité d’exploitation des actifs cédés.

Les facteurs à surveiller pour la suite

Pour les observateurs, investisseurs, partenaires publics et privés, plusieurs points méritent une attention particulière dans les années à venir.

1. L’intégration opérationnelle des actifs

Le succès de l’opération dépendra en partie de la capacité d’Optimus Holding à :

• intégrer Ivoire Coton et Chimtec dans sa gouvernance et ses processus ;
• assurer une transition fluide pour les équipes, fournisseurs et clients ;
• maintenir, voire améliorer, les standards de qualité, de sécurité et de conformité.

2. L’impact socio‑économique sur les territoires

Les parties prenantes suivront avec attention :

• l’évolution de l’emploi et des compétences locales ;
• la stabilité des relations avec les producteurs de coton ;
• les retombées économiques pour les régions d’implantation (revenus, services, dynamisme local).

3. La cohérence avec la stratégie de développement d’IPS WA

Côté IPS WA, l’enjeu sera de démontrer que les ressources libérées par la cession sont effectivement réinvesties dans :

• des projets à fort impact social;
• des infrastructures de développement au service des populations ;
• des initiatives structurantes pour la région, en cohérence avec la mission de l’Aga Khan.

Conclusion : une opération emblématique d’une nouvelle phase pour l’industrie ouest‑africaine

La cession d’Ivoire Coton et de Chimtec par IPS West Africa au groupe Optimus Holding, pour plus de 200 millions d’euros, est emblématique d’une nouvelle maturité de l’écosystème industriel ouest‑africain.

D’un côté, un conglomérat lié à l’Aga Khan qui affine sa stratégie pour se concentrer sur ses missions sociales et de développement. De l’autre, un groupe régional porté par la famille Kagnassi qui assume un rôle croissant de consolidateur industriel africain.

En toile de fond, des enjeux majeurs : l’avenir de la filière coton en Côte d’Ivoire, la structuration du négoce de produits chimiques, la montée en puissance de champions africains et la capacité à articuler performance économique et impact durable.

Si l’intégration des actifs se déroule comme attendu et que les discussions annoncées dans l’énergie aboutissent, cette opération pourrait bien être citée demain comme un cas d’école de transmission réussie d’actifs industriels entre un acteur de développement international et un groupe privé africain ambitieux.